Дэниел Рэдклифф родился 23 июля 1989 года в Фулеме, западном районе Лондона. Единственный ребёнок в семье. Мать — Марсия Джанин Грэшем Джейкобсон, агент по кастингу, еврейского происхождения, отец — Алан Джордж Рэдклифф, литературный агент, протестант, родился в семье выходцев из Северной Ирландии. Воспитывался без религии.

Уже в 5 лет начал проявлять интерес к актёрской профессии, когда он появился в школьной постановке в костюме обезьяны.

Рэдклифф получил образование в двух частных школах для мальчиков: в «Sussex House School», и в школе Лондонского Сити.Однако потом ему стало очень сложно их посещать, потому что из-за роли в первой части фильма о Гарри Поттере одноклассники стали враждебно к нему относиться. В итоге школы пришлось бросить.